دانشمندان موفق به جمع‌آوری اسپورهای قارچی زنده از لایه استراتوسفر شدند؛ ارتفاعی بسیار بالاتر از پرواز هواپیماهای تجاری. این اسپورها که شامل عوامل بیماری‌زا برای گیاهان و انسان‌ها هستند، توانستند پس از سفرهای بین‌قاره‌ای، در آزمایشگاه جوانه بزنند و رشد کنند. این کشف با استفاده از دستگاه‌های ساده متصل به بالن‌های هواشناسی صورت گرفت که امکان جمع‌آوری نمونه‌ها از ارتفاعات ۳۵ کیلومتری زمین را فراهم کرد.
آنها با تحلیل‌های ژنتیکی ۲۳۵ گونه مختلف از قارچ‌ها را شناسایی کردند که برخی از آنها بیماری‌های گیاهی در آمریکا و ژاپن ایجاد می‌کنند. این دستاورد می‌تواند به درک بهتر از انتقال قارچ‌ها در جو زمین و ایجاد سیستم‌های نظارتی جدید برای مقابله با بیماری‌های قارچی کمک کند. پژوهشگران قصد دارند با پروازهای منظم، تغییرات فصلی و اثرات وقایعی مانند آتش‌سوزی‌ها و فوران‌های آتشفشانی بر پراکندگی اسپورها را بررسی کنند.
منبع: Science