برای نخستین‌بار، پژوهشگران نشان دادند که کمبود شدید آهن در بدن مادر می‌تواند روند تعیین جنسیت جنین موش را تغییر دهد. در این مطالعه، برخی جنین‌های نر (با کروموزوم XY) در اثر کاهش ۶۰ درصدی آهن، به‌طور کامل به ماده تبدیل شدند و دارای تخمدان شدند؛ پدیده‌ای که پیش‌تر تصور می‌شد فقط تحت کنترل ژنتیک است.
این تغییر به‌واسطه اختلال در عملکرد آنزیمی به نام KDM3A و غیرفعال شدن ژن SRY روی داد؛ ژنی که نقش حیاتی در شکل‌گیری بیضه‌ها دارد. این یافته نشان می‌دهد که عوامل محیطی مانند تغذیه مادر می‌توانند از طریق مکانیسم‌های اپی‌ژنتیکی در فرایندهای زیستی بنیادین، از جمله تعیین جنسیت، دخالت کنند؛ موضوعی که می‌تواند دریچه‌ای نو به سوی پژوهش‌های ژنتیکی و پزشکی بگشاید.
منبع: elpais