دانشمندان پیشنهاد کرده‌اند که ماده تاریک، برخلاف تصور قبلی، ممکن است روی نور ردپا به جای بگذارد. وقتی نور ستارگان دوردست از میان ماده تاریک عبور می‌کند، احتمال دارد رنگ آن کمی به آبی یا قرمز تغییر کند و این اثرانگشت نوری می‌تواند راهی تازه برای شناسایی ماده تاریک باشد.
این یافته هنوز نظری است، اما می‌تواند جستجو برای ماده تاریک را هدفمندتر کند. با استفاده از تلسکوپ‌های پیشرفته، دانشمندان امیدوارند بتوانند این اثرات کوچک را اندازه‌گیری کنند و اطلاعات جدیدی درباره ماهیت ماده تاریک به دست آورند، بدون نیاز به آزمایش‌های پرهزینه و پیچیده.