مطالعه‌ای بزرگ با بیش از نیم میلیون شرکت‌کننده در آمریکا و انگلستان نشان می‌دهد که مصرف هر میزان الکل، حتی کم، با افزایش خطر ابتلا به زوال عقل همراه است. تحلیل‌های ژنتیکی این تحقیق نشان دادند که تصور سابق مبنی بر مفید بودن مصرف سبک الکل احتمالا ناشی از کاهش مصرف در افرادی با علائم اولیه زوال عقل بوده و نه اثر محافظتی واقعی.
افزایش مصرف الکل به‌صورت ژنتیکی پیش‌بینی شده با ۱۵ درصد افزایش خطر زوال عقل همراه است و افرادی که سابقه اختلال مصرف الکل دارند، ۱۶ درصد بیشتر در معرض این خطر قرار دارند. نتایج این تحقیق نشان می‌دهد که رابطه بین الکل و زوال عقل غیرخطی نیست و هر مقدار مصرف الکل می‌تواند مضر باشد.