پژوهشگران نشان داده‌اند که پدران برای نخستین بار پس از تولد فرزندشان، واکنش‌های مغزی متمایزی نسبت به نوزاد خود نشان می‌دهند. بررسی fMRI روی ۳۲ پدر نشان داد که هنگام تماشای ویدیوهای فرزند خود، بخش‌هایی از مغز مرتبط با هیجان، پاداش و شناخت اجتماعی فعال‌تر می‌شود؛ واکنشی که حتی در مقایسه با مشاهده نوزادان ناآشنا یا همسر نیز برجسته بود.
این مطالعه همچنین نشان داد که شدت این واکنش‌ها با میزان پیوند عاطفی و کاهش استرس والدینی مرتبط است، نه با زمان صرف‌شده در مراقبت مستقیم از کودک. پژوهشگران تأکید می‌کنند که اگرچه این یافته‌ها نشانگر نقش ویژه مغز پدران در تقویت مراقبت حساس است، اما برای تعمیم نتایج نیاز به مطالعات گسترده‌تر و متنوع‌تر وجود دارد.