تحقیقات جدید نشان می‌دهد که استخراج بی‌رویه آب از سفره‌های زیرزمینی باعث فرونشست گسترده زمین شده است. بیش از ۳۱ هزار کیلومتر مربع از کشور، معادل اندازه ایالت مریلند آمریکا، سالانه بیش از ۱۰ میلی‌متر فرونشست دارد و در مناطقی مانند رفسنجان میزان فرونشست به ۳۴ سانتی‌متر در سال می‌رسد. این وضعیت حدود ۶۵۰ هزار نفر را در معرض خطر کم‌آبی، ناامنی غذایی و خسارت به سازه‌ها قرار داده است. نزدیک به ۶۰ درصد منابع آب ایران از آب‌های زیرزمینی تأمین می‌شود و کشاورزی پرمصرف، به‌ویژه در مناطق خشک مانند رفسنجان، عامل اصلی این بحران است.
رفسنجان اکنون در کنار شهرهایی مانند مکزیکوسیتی و دره مرکزی کالیفرنیای آمریکا به عنوان یکی از شدیدترین نقاط فرونشست زمین در جهان شناخته می‌شود و کاهش ظرفیت ذخیره آب زیرزمینی، مشکلات کم‌آبی و آسیب‌پذیری نسبت به تغییرات اقلیمی را تشدید می‌کند.