تحقیقات جدید نشان می‌دهد هر صاعقه با تولید گازهای اکسید نیتروژن تا ۱۵ درصد از کل آلودگی جهانی نقش دارد. این گازها در ارتفاعات بالا وارد جو شده و می‌توانند به شکل مؤثری اوزون تولید کنند و گرمایش جو را تشدید کنند. پژوهشگران با استفاده از ماهواره تمپوی ناسا برای اولین بار توانستند اثر رعد و برق بر کیفیت هوا را به‌صورت بلادرنگ اندازه‌گیری کنند.
گازهای ناشی از رعد و برق گاهی به سطح زمین رسیده و مه‌دود و آلودگی را افزایش می‌دهند، به‌ویژه در مناطق کوهستانی. این داده‌ها به دانشمندان کمک می‌کند تا بین آلودگی‌های طبیعی و انسانی تمایز قائل شوند و مدل‌های اقلیمی دقیق‌تری ارائه دهند که به حفاظت بهتر از سلامت انسان و محیط‌زیست منجر می‌شود.