دانشمندان موفق به کشف ساختاری جدید از نانوخوشه‌های طلا شدند که به شکل مدادی و با نام “سوزن‌های کوانتومی طلا” شناخته می‌شوند. این ساختارها که در شرایط سنتزی غیرمعمول شکل گرفته‌اند، رفتارهای کوانتومی منحصر‌به‌فردی از خود نشان داده و به نور نزدیک مادون‌قرمز پاسخ می‌دهند. همین ویژگی آن‌ها را به گزینه‌ای نویدبخش برای تصویربرداری زیست‌پزشکی با وضوح بالا و تبدیل انرژی نوری تبدیل کرده است.
بررسی‌ها با پراش پرتو ایکس نشان داد این خوشه‌ها برخلاف حالت کروی رایج، به‌صورت ناهمسانگرد رشد کرده و ترکیباتی مثلثی و چهاروجهی ایجاد می‌کنند. این کشف علاوه بر گشودن راهی برای درک بهتر مکانیزم شکل‌گیری نانوخوشه‌های فلزی، زمینه توسعه روش‌های سنتز هدفمند و بهره‌برداری از خواص نوری ویژه این سوزن‌های کوانتومی را برای کاربردهای پزشکی و انرژی فراهم می‌کند.